西晉月氏國三藏竺法護譯
佛言：「昔者，有鹿數百為群，隨逐美草侵近人邑，國王出獵遂各分迸。有一鹿母懷妊獨逝，被逐飢疲失侶悵怏。時生二子捨行求食，煢悸失措墮獵弶中，悲鳴欲出不能得脫。獵師聞聲便往視之，見鹿心喜適前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳：『向生二子尚小無知，始視矇矇未曉東西，乞假須臾暫還視子，將示水草使得生活，旋來就死不違信誓。』是時，獵者聞鹿所語，驚怪甚奇！即答鹿曰：『一切世人尚無至誠，況汝鹿身？從死得去，豈當還期？終不放汝。』鹿復報言：『聽則子存，留則子亡，母子俱死不得生別，分死全子滅三痛劇。』即便說偈，以報獵者：
「『我身為畜獸，遊處於林藪，
賤生貪軀命，不能故送死。
今來入君弶，分當就刀机，
不惜腥臊身，但憐二子耳。』
「獵者於是聞鹿所語，甚奇甚異！意猶有貪，復答鹿曰：『夫巧偽無實奸詐難信，虛華萬端狡猾非一，愛身重死少能効命，人之無良猶難為期，而況禽獸去豈復還？固不放汝不須多方。』鹿復垂淚以偈報言：
「『雖身為賤畜，不識人義方，
奈何受慈恩，一去不復還。
寧就分裂痛，無為虛偽存，
哀傷二子窮，乞假須臾間。
世若有惡人，鬪亂比丘僧，
破塔壞佛寺，及殺阿羅漢，
反逆害父母，兄弟及妻子；
設我不還來，罪大過於是。』
「爾時，獵者重聞鹿言，心益悚然，乃却歎曰：『惟我處世得生為人，愚惑癡冥背恩薄義，殘害眾生殺獵為業，欺偽苟得貪求無恥，不知非常識別三尊。鹿之所言有殊於人，信誓邈邈情現盡中。』便前解弶放之令去。於是鹿母至其子所，低頭鳴吟舐子身體，一悲一喜，而說偈言：
「『一切恩愛會，皆由因緣合，
合會有別離，無常難得久。
今我為爾母，恒恐不自保，
生世多畏懼，命危於晨露。』
「於是鹿母，將其二子示好水草，垂淚交流，即說偈言：
「『吾朝行不遇，誤墮獵者手，
即當應屠割，碎身化糜朽。
念汝求哀來，今當還就死，
憐汝小早孤，努力自活己。』
「鹿母說已，便捨而去。二子鳴啼悲泣戀慕，從後追尋，頓地復起。母顧命曰：『爾還勿來！無得母子併命俱死。吾沒甘心；傷汝未識，世間無常皆有別離。我自薄命爾生薄祐，何為悲憐徒益憂患，但當建行畢罪。』於是母復為子，說此偈言：
「『吾前生貪愛，今來為畜身，
生世皆有死，無脫不終患。
制意一離貪，然後乃大安，
寧就誠信死，終不欺殆生。』
「子猶悲號戀慕相尋，至于弶(巨諒)所東西求索。乃見獵者臥於樹下。鹿母住前，說偈覺言：
「『前所可放鹿，今來還就死，
恩愛愚賤畜，得見辭二子。
將行示水草，為說非常苦，
万沒無遺恨，念恩不敢負。』
「獵者於是忽覺驚起，鹿復長跪向獵者，重說偈言：
「『君前見放去，德重過天地，
賤畜被慈育，赴信還就死。
感仁恩難忘，不敢違命旨，
雖懷千返報，猶不畢恩紀。』
「獵者見鹿篤信死義，志節丹誠慈行發中，効應徵驗捨生赴誓，母子悲戀相尋而至。慈感愍傷，稽首謝曰：
「『為天是神祇，信義妙乃爾，
恐懼情悚然，豈敢加逆害。
寧自殺所親，碎身及妻子，
何忍害靈神，起想如毛髮。』
「獵者即便放鹿使去。母子悲喜鳴聲呦呦，偈謝獵者：
「『賤畜生處世，當應充厨宰，
即時分烹煑，寬惠辭二子。
天仁重愛物，復蒙放捨原，
德祐積無量，非口所能陳。』
「爾時，獵者具以聞王，國人咸知普感慈信，鹿之仁行有喻於義，莫不肅歎！為止殺獵。於是鹿還鳴群嘯侶，以遊以集各寧其所。」
佛語阿難：「昔吾所更勤苦如是。爾時，鹿者我身是。二子者羅云及羅漢朱利母是。其國王者，舍利弗是。時射獵者，汝身是。我之所入興隆道化，種善無厭分德不住，雖在禽獸不忘菩薩，權行如應導利一切，普使眾生度濟獲安，逮是功德疾成至佛真人，至誠忠信不可不作。」
佛說鹿母經❁